本作品は言わずと知れた超有名人気現代作家「村上春樹」のデビュー作。代表作は「ノルウェイの森」「ダンス×３」「アンダーグラウンド」「ねじまき鳥クロニクル」･･･等々枚挙に暇が無い。もっとも売れる作家の一人であることも異論はないでしょう。今回はその「村上春樹」のちょっと趣向を変えて、代表作ではなくデビュー作を読んで見ました。

【あらすじ】 舞台は、１９７０年の夏。「僕」は毎日のように「鼠」とビールを飲み、取り留めの無い話をし、偶然知り合った女性とやるせなく退屈な時を過ごす。たいしたこともなく過ぎ行く「僕」の夏を軽快なタッチで描く。

さて、自分でブックレビの題材を決定しておいて何ですが･･･とかく現代小説の類は、ブックレビは書きにくいといつも感じます。何かが起きる訳じゃない。人が密室で死ぬ訳でもなく、殴り合うでもなく、ましてや名探偵なんか絶対出てこない。全てが有るがまま、まるで僕らの日常がそのまま切り取られたような、そんな気持ちにすらなる。特に本書をはじめ初期村上春樹の私小説風作品群はその傾向が強いように思えます。もちろん本書も御多分に漏れずデビュー作と言うことで、その傾向をいかんなく発揮してますね。何気ない日常と、何気ない空気。在り来たりな様に見えて、普通有り得ない会話と人物達が織り成すたった二週間の儚い物語。

この本は凄く薄く155ページという量ならば一日二日もあれば、気軽に読めるのも、まるで著者が敢えて「どうしようもない日常の軽薄さ」を醸し出してるとすら感じる。しかも厄介なことに、それが心地よい空気を感じさせるからまた困ったものだ。村上春樹の人気作家たる所以は「彼の文が持つ心地よい空気である」と僕は勝手に感じてます（笑）

物語は最初から作者の告白文形式で始まり、大学時代の夏の二週間の描写、突然のラジオＤＪの挿入、昔の彼女との回顧録等…かなり構成としては、あっち行ったりこっち行ったりと構成としては短いなかにも、エピソードが折り重なり飽きさせない構成だとは思う。最初と最後の告白の部分は村上春樹自身の本当の告白であるかのようであり、そうするならば本書全体が彼のノンフィクション？と思わせたり…どこまでが本当で何処までがフィクションなのだろうか。

･･･何てこと無い文で、結局何も無く終わる小説。それが本書だが、デビュー作で有るにもかかわらず、続きが読みたいと思わせるのは流石と素直に思える。この値段で、この手軽さなら買いでしょう。さらっと読んで見てください。すこし、残るものが有ったら、村上春樹はあなたに有ってるのかも知れません。まだまだ名作を生んでくれるだろう気鋭の作家の原点を350円で一度読んでみて損は無いですね。

評者→高橋明彦（27）：好きなジャンルはもっぱらミステリー。年食ってから一番印象に残った本は京極夏彦「姑獲鳥の夏」。人が死なないストー リーの本も楽しく読めるように鋭意努力中。

バックナンバー