国立国語研究所（甲斐睦朗所長）は１２月２５日、分かりにくい外来語を日本語に言い換える工夫についての提案（中間発表）を公表した。官公庁が作成する白書に記載されているカタカナ言葉のうち６３語を選び、漢字やひらがなの表記に置き換えた。同研究所は「カタカナ言葉は、高齢者にも分かるような言葉に言い換える必要がある。公表して国民から意見を募りたい」と説明している。

００年１２月の答申で、当時の国語審議会が外来語について分かりやすくする工夫を求めたため、同研究所は今年８月、有識者らによる外来語委員会を設け、検討してきた。

官公庁で作成される「白書」に掲載されている外来語１１７２語の中から、定着したものや辞書に載っていないものなどを除き、７３語を選んで検討。「アイデンティティ」「オンライン」など１０語は、委員の中でも意見が分かれたため継続審議とし、６３語について言い換え例などを公表した。

公表例では、「デリバリー」が「配達、宅配」、「コンセンサス」が「合意」、「マスタープラン」が「基本計画」と言い換えられるなど、簡単に置き換え可能な言葉も多い。しかし、医療現場で使われる「インフォームド・コンセント」（十分な説明に基づく同意）を「納得診療」、社会の意見形成に影響を与える人を指す「オピニオンリーダー」を「世論先導者」、障害者や高齢者が活動しやすい状態を指す「バリアフリー」を「障壁除去」とする言い換えには異論も出そうだ。

また、中間発表は、その外来語に付け加える説明として適当と思われる例や、実際の使用例も併せて示した。例えば「ライフライン」は、「生命線」と言い換えるが、これでかえって分かりにくくなる場合もあるとして、「ライフライン（生活必需物資補給路）」などとカッコの中に説明を入れてカタカナ言葉を使うことも提案している。

同研究所は、中間発表をホームページに掲載してメールや手紙、ファクスで意見を募集し、来年４月をめどに最終発表をする予定。その後も別の外来語の言い換えについて検討を続ける。

【編集長の目】 言葉だけ難しくって、言ってる内容はつまらない人って結構いますよね。難しいカタカナ言葉を使えば、それなりに聞こえてしまうから。カタカナ言葉を無くしてしまえば、そんな人も減っていいかもしれない。

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