本が売れないのはなぜだ。深刻な出版不況のなか、日本文芸家協会（黒井千次理事長）が１０日、「書籍流通の理想をめざして」と題したシンポジウムを東京・新宿で開いた。急成長した新古書店、ベストセラーを大量に貸し出す図書館、流通の目詰まりの原因とされる取次会社――「出版不況の元凶」とも見なされる３者が一堂に会し、白熱した議論を繰り広げた。

書籍と雑誌を合わせた出版物販売額は、６年連続マイナス成長。ピークに比べ３５００億円、２割近くも減る厳しさだ。 パネリストとして出席した新古書店の旗頭「ブックオフ」の坂本孝社長、日本図書館協会の大澤正雄理事、大手取次「トーハン」の金田万寿人社長らの登場を前に、主催者の作家・深田祐介さん（文芸家協会書籍流通問題委員長）が「出版不況という病気の元凶とみなされる方々が集まった」と紹介してシンポは始まった。

●新古書店
９０年に１号店を出したブックオフは現在全国で７００店舗。業界全体の売り上げは７年間で４・５倍、９００億円と推定される。その分、新刊本が食われている、と作家らは気をもむ。深田さんは「ブックオフでいくら売れても、原作者には何の払いもない。漫画家の協会からも共闘を求められている」と憤った。
ブックオフの坂本社長は「売り上げの３００億円はもしブックオフがなかったら、捨てられている本です」と資源の有効活用だと反論。同社の独自な値引きシステムが需要を掘り起こしているとすると、自由競争が取引を活性化しているともいえる。

●図書館
「無料貸本屋」と揶揄される公共図書館が売り上げ減の元凶なのか。日本ペンクラブが昨春実施した調査では、「ハリー・ポッターと賢者の石」の場合、東京都内のある区の７図書館で計８０冊を所蔵、各３０回、総計２４００回の貸し出し実績がある。公共図書館は全国に約２６００館あり、この区のケースを基に単純計算すれば９０万回近く読まれたことになる。
図書館協会の大澤理事は「横浜市立図書館が『五体不満足』を３００冊置いたとしても、横浜市の人口は３５０万人で、１万人に１冊以下でしかない。図書館には、市民の税金を地域発展のために還元する義務がある」と主張。図書などの購入費は公共図書館全体で３５０億円、日本の出版販売額の１・５％でしかないという。 「だれが『本』を殺すのか」の著者、佐野眞一さんも基調講演で「図書館栄えて作家滅ぶ、という人がいるが、図書館は決して栄えていない。そういうわかりやすい議論はかなり危険」と指摘した。

●取次会社
取次会社は大手２社による寡占状態が長く続いてきた。出版社にとっては本の販売を、書店にとっては仕入れを代行、流通と金融機関の役割を果たす。書店で客が注文した本が２週間も３週間も届かなかったり、ベストセラーの配本は大型書店重視で中小に回らなかったりするため、近年の出版不況の「犯人」扱いされることが多い。
トーハンの金田社長は、在庫の集中管理など改善点を紹介。「数多くの新刊が洪水のように出て、読者が選択し切れない状況こそ問題」と切り返した。

【編集長の目】 みんなに利益をもたらす仕組みがあれば一番だけれども、理想論ではないでしょうか。結局、「おもしろい本を作るしかない」ということに尽きると思うんです。酷な言い方だけれども、本以外の物だって売れていないんだから。

大学院生　服部圭介（25）

葬儀関連派遣社員　浅羽祐治（31）

前田★★★★★
服部★★★★★
浅羽★★★★★
斎藤★★★★★

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つまり二度、３点などをつけてはいけない。

＜例＞

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