昨年１０月に発売され、不況にあえぐ出版業界の“救世主”となった「ハリー・ ポッター」シリーズ第４巻「ハリー・ポッターと炎のゴブレット（上下）」（静山社、セット価３８００円）。しかし、返品できないという特例的な契約のため、全国の書店にある第４巻の在庫は少なくとも約３５万セットといい、過剰在庫を抱えて悲鳴を上げた書店が、他の出版社の書籍を返品するなど波紋を広げている。

第４巻の販売方法は返品を認めない代わり、注文数を必ず書店に届ける買い切り制。初版は史上最高の２３０万セット。１１月末の６刷までで３５０万セットが全国の書店に販売された。

だが、年末から売り上げが落ち始めた。「注文数を完売し問題ない」という書店がある一方、追加注文し過ぎた書店は「３年でもさばききれない」など大量の在庫を抱え込む結果となった。

在庫について、静山社は「約10%の３５万セット」としているが、出版ニュース社 の清田義昭社長ら「約20%の７０万セット」と推定する業界関係者も多い。

「第４巻が返品できないため、在庫スペースが少なくなり、他社の書籍を返品せざるを得なくなった」というのは埼玉県内の書店主。「昨年末から返品が増え始めたが、原因は第４巻」とみる出版社も複数ある。静山社は「販売推進のためのキャンペーンを検討している」と話している。

【編集長の目】 流行り物でも店にあふれはじめると魅力が失せるのはナゼでしょう。どこの店にも山積みのハリーポッターも、ちょっと食傷気味。返品禁止の販売方法は、長い目で見るとキャラの魅力を半減さす結果になるかもしれません。

ソフトウェア開発会社勤務　大石　誠（28）

ポータルサイト勤務　高橋明彦（28）

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