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サッカー日本代表ＭＦの中田英寿選手（２９）＝イングランド・ボルトン＝が３日、現役引退を表明した。自身の公式ホームページ（ＨＰ）上で明らかにした。中田選手は「何か特別な出来事があったからではない。その理由もひとつではない」としつつ、「プロサッカーという旅から卒業し“新たな自分”探しの旅に出たい」と、引退理由について語った。
ＨＰによると、中田選手は「半年ほど前からこのドイツワールドカップを最後に約１０年間過ごしたプロサッカー界から引退しようと決めていた」と、日本代表が１次リーグで敗退したワールドカップ（Ｗ杯）ドイツ大会を最後に第一線から退く決意を固めていたという。中田選手の所属事務所・サニーサイドアップ（東京都渋谷区）は、Ｗ杯での日本代表敗退後に話し合って慰留したが、中田選手の意思は変わらなかった。
中田選手は「俺（おれ）の気持ちを分かってくれている“みんな”が、きっと次の代表、Ｊリーグ、そして日本サッカーの将来を支えてくれると信じている。だから俺は安心して旅立つことができる」と、サッカー関係者やファンへのメッセージをつづっている。
中田選手は山梨県出身。９５年、韮崎高からベルマーレ平塚（現・湘南ベルマーレ）入り。９８年Ｗ杯フランス大会後、イタリア１部・セリエＡのペルージャに移籍。イタリア、イングランドで８季、６クラブでプレーした。Ｗ杯は９８年大会から３大会連続出場。国際Ａマッチ７７試合で１１ゴールを挙げている。
[毎日新聞（7月3日）より引用]
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